donderdag 29 mei 2008

Glazen plafond of gebrek aan ambitie?

In het NRC-weblog van Tom-Jan Meeus over de Amerikaanse verkiezingen, snijdt hij vandaag een interessant onderwerp aan: het glazen plafond. Is het er nu wel, of is het er niet? Meeus citeert dit rapport van The Brookings Institution, waaruit blijkt dat seksisme vrouwen zelden meer een politieke functie kost:
"(…) women perform as well as men when they do run for office. In terms of fundraising and vote totals, the consensus among researchers is the complete absence of overt gender bias.” Het probleem is alleen dat te weinig vrouwen het voorbeeld van Hillary volgen: "There is a substantial gender gap in political ambition; men tend to have it, and women don’t.”

Meeus verwijst ook naar deze mooie column van Ruth Marcus in de Washington Post (met o.a. het geweldige citaat van politiek wetenschapper Georgia Duerst-Lahti: "Women may now think about running for office, but they probably think about it while they are making the bed.") Misschien is er geen glazen plafond meer, maar, overpeinst Marcus:
"If the gender tables were turned, would Michelle Obama leave two young daughters at home to run for president? How would voters respond if she did? Would her husband put his career on hold to manage the family?"

Dus, hoe zit het nu? Is het allemaal terug te voeren op een gebrek aan ambitie bij vrouwen? En hoe komt dat dan? Het blijft een intrigerende vraag. Is het allemaal biologie, of is er nog iets anders aan de hand?
Bij mijn eigen uitgeverij verscheen onlangs 'Vrouwen en Ambitie' van Anna Fels. Ik vind dit boek geweldig, omdat Fels zo mooi beschrijft hóe belangrijk ambities voor ons allemaal zijn. Of het nu je ambitie is om schilderijen te maken, les te geven, carrière te maken in het bedrijfsleven of patiënten te genezen: ergens goed in zijn en daarvoor erkenning krijgen, vervult een diepe, menselijke behoefte. Fels laat óók zien waarom het voor vrouwen nog steeds moeilijker is dan voor mannen om hun ambities vast te houden. De formele barrières zijn allemaal geslecht, maar culturele normen en sociale druk spelen nog steeds een rol.

woensdag 28 mei 2008

Niks quota aan de top - aan de keukentafel!

Op Lofonline maakt Vreneli Stadelmaier van Sheconsult zich boos. Boos over het feit dat iedereen denkt dat kinderopvang een onderwerp is waarmee uitsluitend vrouwen te maken hebben. Lees hier haar even hilarische als scherpe column.
Ze vestigt hiermee de aandacht op een belangrijk punt: je kunt je druk maken om verplichte quota aan de top, maar het begint allemaal met de basis.

dinsdag 27 mei 2008

The paradox of choice

Een van mijn favoriete boeken van de afgelopen jaren is The Paradox of Choice. Daarin stelt de Amerikaanse hoogleraar Psychologie Barry Schwartz dat de enorme toename van keuzes in onze samenleving, ons niet per definitie gelukkiger maakt. Vrijheid is goed, keuze is goed – maar een overdaad aan keuzes kan ertoe leiden dat je al twijfelt aan je keuzes voordat je ze zelfs maar gemaakt hebt, dat je je verwachtingen onrealistisch hoog stelt, en dat je jezelf de schuld geeft voor werkelijk elke foute keuze die je maakt.
Toen ik dit boek las, moest ik onmiddellijk ook denken aan vrouwenlevens nu. En ik vroeg me af of deze 'keuzestress' een mogelijke verklaring is voor de soms felle discussies tussen thuisblijfmoeders en werkende moeders. Hebben we misschien allemaal te veel het gevoel dat we onze keuzes voortdurend moeten rechtvaardigen?
Het grote gevaar van veel keuzes hebben, zegt Schwartz, is dat je in je hoofd die éne, perfecte – en niet-bestaande – optie creëert. En dat kan tot stress leiden, wanneer je je eigen keuzes maar blíjft vergelijken met die gedroomde, onwerkelijke, ideale optie. Schwartz geeft in zijn boek ook manieren om op een gezonde manier om te gaan met de huidige overdaad aan keuzes. Ik kan dit boek van harte aanraden aan iedereen die met dit probleem worstelt, en trouwens ook aan alle anderen.

Schwartz kan het meeslepend uitleggen, bijvoorbeeld in deze lezing. Een plezier om naar te luisteren ...



Wie het wil bestellen:

The Paradox Of Choice
The Paradox Of Choice
Barry Schwartz