De favoriete boeken van Stefanie Hoogland

Stefanie Hoogland begeleidt vrouwen om hun (meervoudige) ambities waar te maken.
"Vooral als je moeder wordt, krijg je er ambities bij: niet alleen wil je ook een goede moeder zijn, maar je wilt ook een betere leefwereld voor je kind(eren). Daarnaast is het nog belangrijker om goed voor jezelf te blijven zorgen.
Ik train en coach vrouwen die willen leven en werken op hun manier, met tijd en aandacht voor wat zij belangrijk vinden. Dat gun ik iedere vrouw. Momenteel schrijf ik zelf aan mijn eerste boek: Geef jezelf een break mama!"

"Ik heb gekozen voor zeven boeken die een verschil hebben gemaakt in mijn leven als moeder en die ik nodig nog een keer moet/wil lezen."

1. Naar het hart van communicatie: NLP en spiritualiteit, door Eric Schneider
Een boek dat mijn leven op het spoor van (spirituele) zelfontplooiing heeft gezet. Ik kreeg het van mijn eerste coach toen ik manager was en als kersverse moeder mijn eigen grenzen leerde kennen. Nog dagelijks gebruik ik informatie uit dit boek. Ik las het acht jaar geleden en denk dat ik er nu weer andere inzichten uit zal halen. Hoog tijd om het weer eens te lezen.

2. Boeddhisme voor moeders, van Sarah Napthali
Mijn eerste kennismaking met het Boeddhisme. Door de praktische en herkenbare insteek vond ik het Boeddhisme niet zweverig zoals ik verwacht had. De belangrijkste les hieruit was voor mij: het begint met goed voor jezelf te zorgen als moeder.

3. Nieuwe vrouwen: op zoek naar de vrouw van nu, van Anna Visser
Dit boek kreeg ik van mijn moeder. Het verhaal van Anna vond ze op mijn verhaal lijken: eerst een zware verantwoordelijke functie, daarna tijdelijk thuisblijfmoeder en vervolgens freelancen en ondernemen. De boodschap die ik eruit gehaald heb is om vooral als vrouwen onderling niet over elkaar te oordelen. Een hilarisch voorbeeld is me bijgebleven: Anna wordt tijdens een feestje van één van haar kinderen gebeld voor een nieuwe functie. Met gillende kinderen in de auto probeert ze een telefoongesprek te voeren. Haar conclusie: ‘ik heb de functie nog niet eens en kan het nu al niet met mijn kinderen combineren’.

4. Getting Things Done, door David Allen
Ik twijfelde tussen een mindfulnessboek en Getting things done van David Allen. Getting Things Done (GTD) is een work-lifemanagementmethode die het je mogelijk maakt veel projecten tegelijk uit te voeren en te beheren, ook privé. Ogenschijnlijk heeft dit niets met mindfulness te maken. In het hier en nu leven lukt mij bottom line echter alleen als ik niet te veel dingen in mijn hoofd heb die ik moet of wil onthouden. Ik moet dus lijstjes maken en plannen om mijn hoofd leeg te houden. Als het me dan ook nog lukt om niet te piekeren ben ik zo mindful als ik maar zijn kan. Het grappige is dat ik vanuit mezelf al min of meer op deze manier werkte en ik werd dus bevestigd in mijn eigen werkwijze. Ik geef er wel mijn eigen draai aan omdat ik vind dat volgens een methode werken geen doel op zich mag zijn.

5. Generatie Z, Jos Ahlers en René Boender
Dit boek heb ik onlangs gelezen en het had om meerdere redenen mijn interesse: Ik heb zelf drie kinderen in generatie Z. Ik vond heel veel herkenning in het boek en ben mijn kinderen anders gaan zien. Ook begeleid ik moeders die kinderen in Generatie Z opvoeden. Voor deze moeders is het belangrijk goed in hun vel te zitten om hun kinderen te begeleiden naar een zelfstandig leven. Bovendien zullen - nadat de Babyboom generatie met pensioen is gegaan - de jongeren uit Generatie Z de arbeidsmarkt veranderen (2020) en daar kunnen we met z’n allen niet omheen. Een echte aanrader.

6. Vanuit je hart naar succes, Jolanda Holwerda
Naast het interessante verhaal over Jolanda’s weg naar de oprichting van Lof, is dit boek voor mij de bevestiging dat vrouwen die moeder worden er juist ambitie bij krijgen in plaats van minder ambitieus worden. Je vindt als ouder meer dingen belangrijk in het leven en hebt minder tijd. Een dagelijkse strijd voor veel moeders (en vaders) en het is belangrijk om daarin ook jezelf niet te vergeten.

7. Vrouwen & Ambitie, Anna Fels
Dit boek is al eerder genoemd en is ook nog van deze uitgever, maar wel volkomen terecht ;-). Mooie achtergronden en inzichten over hoe vrouwen met hun ambities omgaan. Behoeft verder geen toelichting wat mij betreft: gewoon lezen.




Meer boekentips ontdekken? Lees ook:
De favoriete boeken van Mieke van Stigt
De favoriete boeken van Nicolette Loonen
De favoriete boeken van Susan Aretz
De favoriete boeken van Bianca den Outer
De favoriete boeken van Manoli Martin

Hoe ik mijn eigen auto leerde duwen - door schade en schande

Eind jaren tachtig was ik in volle economische crisis op zoek naar een baan. Regelmatig kreeg ik afwijzingsbrieven die me meldden dat er meer dan zevenhonderd reacties waren binnengekomen. Ondanks deze deprimerende cijfers bleef ik hardnekkig reageren op veel te hoog gegrepen vacatures. Ik had de opleiding, maar niet de ervaring.

Iemand moet mij gewoon eens een kans geven, dacht ik. Maar dat gebeurde nooit. Ik mopperde op werkgevers, die 'schapen met vijf poten' eisten en die 'nieuwelingen zo nooit een kans geven'. Dat de economie niet per se om mij draaide, en dat een werkgever niet zo bezig was met mijn persoonlijke kansverbetering, maar natuurlijk gewoon bezig was de beste kandidaten te vinden voor zijn organisatie in recessietijd, kwam niet erg in me op.

Na een poos besloot ik me in te schrijven bij uitzendbureaus, en ging weer thuis zitten wachten. Ze hadden mijn gegevens, dan zouden ze me toch vanzelf wel bellen als er iets leuks open kwam? Maar ook deze strategie werkte niet. Er gebeurde helemaal niets.

Noodgedwongen gooide ik het over een andere boeg. Ik stond elke morgen vroeg op en stond voor de deur van het eerste uitzendbureau zodra het openging. Hadden ze daar niets, dan fietste ik direct door naar het volgende.

Dat hielp. Op dag drie belde er iemand 's morgens vroeg af voor zijn baan bij een afdeling klantenservice, net toen ik voor de balie stond. Een half uur later was ik er aan de slag, en ik had er een geweldig leuke tijd. Nadat ik zes maanden telefonisch alle mogelijke vragen van klanten had beantwoord, ging de productmanager met zwangerschapsverlof. Per direct was er iemand nodig die een communicatie-opleiding had en het product goed kende. En voilà, mijn kans was daar.

Met enige schade en schande had ik een belangrijke les geleerd: mensen zitten niet de hele dag te denken hoe ze mij vooruit kunnen helpen. Nobody owes me anything. Zonder hulp en geluk vaart niemand wel, maar de eerste stap kon ik beter zelf doen.

In O Magazine van juni 2012 vertelt de legendarische Chris Rock over zijn beginjaren. Hij was arm en reed de bijbehorende auto's, zodat hij met regelmaat met pech langs de weg stond. Eerst stond hij daar gewoon te zwaaien en wachten tot iemand hem kwam slepen, vertelde hij. Dat gebeurde nooit.
Maar als hij zijn auto begon weg te duwen, stopten er mensen om hulp aan te bieden. "If you want help, help yourself," zegt hij. "People like to see that."

Ik wou dat Chris Rock verplichte studiestof was geweest in mijn opleiding.
En jij? Hoe denk jij over geluk en eigen inspanning?

De favoriete boeken van Mieke van Stigt

Mieke van Stigt is socioloog en pedagoog. Ze doet onderzoek, spreekt en schrijft over jeugd, onderwijs, gezin en opvoeding. Zo schrijft ze over ouderbetrokkenheid en school; jongeren en (de overstap naar) werk; jongeren en bijbaantjes; ambitie in de Nederlandse samenleving; de relatie tussen hooggevoeligheid en pesten; de obesitas-epidemie en de problemen van jongens in het onderwijs.

Mieke van Stigt: "Mijn favoriete genre is het zelfhulpboek. Die verslind ik per strekkende meter. Ik ben niet op zoek naar etiketjes of een stigma, maar naar aanknopingspunten voor inzicht en actie. De huidige tijd verlangt veel van het zelfsturende individu, maar niet alles in het leven is eigen keus of eigen verantwoordelijkheid."

"Niet alleen heeft iedereen zijn of haar beperkingen; we zijn door- en door sociaal. Wie we zijn wordt in hoge mate bepaald door onze afkomst en omgeving. En door het lot. De zelfhulpboeken bieden de troost van niet de enige zijn met deze vragen, en de aanknopingspunten voor eigen verantwoordelijkheid en initiatief. Mijn selectie bevat de boeken waaruit ik begrip, inzicht, troost of inspiratie vind. Dat inzicht beperkt zich niet tot mijn persoonlijkheid, maar strekt zich uit tot de relatie die ik heb tot de samenleving en de geschiedenis."

1. Vrouwen en Ambitie, van Anna Fels
Dit boek is echt een eye-opener voor me geweest. Het plaatst de levens en de (veelal innerlijke) strijd van vrouwen in een genadeloos maatschappelijk perspectief, waarbij duidelijk wordt hoe essentieel ambitie is voor je identiteit en welzijn. Tegelijk wordt duidelijk hoe moeilijk (en waarom!) het vrouwen wordt gemaakt om die ambitie vol te houden en om te zetten in een bijbehorende maatschappelijke positie.
Een must-read voor elke vrouw, zéker als ze denkt dat ze geen ambitie heeft! Ziehier ook het belang van het plaatsen van je persoonlijke omstandigheden in een maatschappelijk perspectief.

2. Een weeffout in onze sterren, van John Green
Prachtig boek over Hazel, een meisje van zestien jaar dat terminale kanker heeft. Door een nieuw medicijn dat onverwacht goed aanslaat, leeft ze nu al drie jaar in een soort niemandsland – tussen een gewoon tienerleven en de dood. Ze gaat niet meer naar school, maar volgt af en toe colleges en gaat soms naar een praatgroep voor kinderen met kanker. Daar ontmoet ze Augustus, een jongen die kanker heeft overleefd ten koste van één been.
Samen gaan ze op zoek naar de schrijver van hun lievelingsboek - dat midden in een zin ophoudt - om te weten hoe het eindigt. Een rauw en genadeloos eerlijk boek, waarin de hoofdpersoon zowel haar eigen emoties als die de mensen om haar heen, in een extreem moeilijke situatie zo eerlijk mogelijk probeert onder ogen te zien.

3. Koken met Sylvia Witteman
Haar columns zijn spits en weergaloos grappig,haar zinnen zijn lang, ingewikkeld en kloppen altijd! Haar recepten worden ingeleid met volstrekt niet ter zake doende maar messcherpe maatschappelijke of persoonlijke observaties.
Een heerlijke combinatie van humor, intelligentie en relativeringsvermogen. Voor het slapen gaan een paar recepten lezen en het leven is weer zoet en mooi. Je kunt de recepten ook maken trouwens, maar dat hoeft niet eens.

4. Reuzenschreden, van Barry Neil Kaufmann
Mijn eerste 'zelfhulpboek', dat ik rond mijn zeventiende voor het eerst las. Kaufmann beschrijft hoe hij met kinderen en jongeren praat die grote problemen hebben. Door niet te oordelen maar echt te luisteren en daarna vragen te stellen, helpt hij hen om af te rekenen met negatieve gedachten over zichzelf en hun toekomst. Soms ziet hij ook oorzaken die door de snelle oordelen van de omgeving gemist waren. Een indrukwekkend boek dat ik nog steeds graag aan vrienden cadeau doe. Helaas nu alleen tweedehands te vinden.

5. Watership Down van Richard Adams
Een prachtig boek om in te verdwijnen, over een groep konijnen die vlucht voor onbekend gevaar, op zoek naar een nieuwe, veilige plek om te wonen. Een rijk boek, met beschrijvingen van de mythologische verhalen die konijnen elkaar vertellen, waarin hun eigen ervaringen en die van de generaties vóór hen, dienen als leidraad voor nieuwe beslissingen. Ook de nieuwe samenlevingsproblemen waar ze voor komen te staan, zijn reëel en geloofwaardig. Het mooist zijn de karakters van de verschillende konijnen. En achteraf bezien het eerste boek dat zowel de lasten als de kracht en het reddende vermogen van hooggevoeligheid, in de persoon van Fiver, beschrijft.

6. Leven op stand, van Ileen Montijn
Boeiend en onderhoudend boek over het leven in de 'betere kringen' aan het begin van de vorige eeuw. Niet alleen was er sprake van expliciet standsbesef, maar ook had dit gevolgen voor de manier van leven, tot in de details. Het boek laat zien dat de sociale achtergrond waarin je geboren bent, grote gevolgen heeft voor je manier van leven en denken. Tegenwoordig is klassebewustzijn ondergronds gegaan. Het is er nog wel, maar mag niet meer uitgesproken of te expliciet geëtaleerd worden. De officiële doctrine is immers dat we allemaal gelijk zijn? Dit boek leert je oog te krijgen voor de finesses van standsverschillen en –bewustzijn. Het is er nog.


Meer boekentips ontdekken? Lees ook:
De favoriete boeken van Nicolette Loonen
De favoriete boeken van Susan Aretz
De favoriete boeken van Bianca den Outer
De favoriete boeken van Manoli Martin

De favoriete boeken van Nicolette Loonen

Nicolette Loonen is consultant bij KPMG Advisory. Ze helpt financiële instellingen met vraagstukken op het gebied van Corporate Governance en Risk Management. Daarvoor werkte ze vijftien jaar als accountant in de financiële sector. In 2006 was ze een van de initiatiefnemers van het Female Capital Network van KPMG.

Nicolette is grondlegger van WIFS, Women in Financial Services:
"Het viel mij op dat in reactie op de crisis vrouwen niet vertegenwoordigd waren in de discussies over de ‘lessons learned’. Daarnaast was het onderwerp diversiteit, en daarmee gedrag en cultuur, geen onderdeel van de oplossingsrichtingen. Ik wilde daar verandering in brengen, omdat ik ervan overtuigd ben dat een betere balans de financiële sector gezonder en duurzamer zal maken. Ik ben toen op LinkedIn WIFS gestart. Op dit moment is dat een vereniging waar meer dan 200 vrouwen lid van zijn, en is de LinkedIn groep gegroeid tot meer dan 1.200 vrouwen. Op www.wifs.nl vind je meer informatie."

"Gezien bovenstaande is het geen verrassing dat mijn favoriete boeken over het belang van diversiteit en de financiële sector gaan. Over beide onderwerpen is al veel geschreven, maar helaas nog niet zo veel over de combinatie. Misschien dat dat dan wel het boek wordt dat ik zelf nog eens ga schrijven."

1. Why Women Mean Business, van Avivah Wittenberg Cox In veel gesprekken die ik voer met bestuurders en managers over het belang van doorstroom van vrouwen binnen organisaties, kom ik onbegrip en gebrek aan kennis tegen. Er bestaan veel vooroordelen over het onderwerp ‘vrouwen naar de top’. Zeker nu de Europese Commissie quota overweegt, polariseert het onderwerp. Je bent voor of je bent tegen. En omdat we in Nederland gesteld zijn op onze autonomie, zijn veel mensen tegen. Degenen die wel werk willen maken van doorstroom van vrouwen, gebruiken vaak het argument dat zij willen dat hun organisatie 'een afspiegeling van de maatschappij' is. De business case voor meer vrouwen in alle lagen van de organisatie is echter veel breder dan allen dat. Avivah Wittenberg Cox zet in dit boek haarfijn alle argumenten op een rij, ondersteund door wetenschappelijk onderzoek en statistische gegevens, waarom organisaties meer werk van vrouwen naar de top moeten maken. De opvolger van dit boek, How women mean business, vond ik helaas wat tegenvallen, dus ik zou het bij dit deel houden.

2. De winst van verschil, Eric Koenen en Christien Brinkgreve
Dit boek is een mooi vervolg van het boek hierboven, Why Women Mean Business. Ook hierin worden argumenten gegeven voor gender-diversiteit, maar wat dit boek zo revolutionair maakt, is dat het een koppeling legt tussen diversiteit en de organisatie van de toekomst. Ruim tweehonderd jaar industrialisatie en kapitalisme heeft pyramide-organisaties voortgebracht. Deze hebben lange tijd hun nut bewezen, maar voldoen niet meer in de nabije toekomst. De organisatie van de toekomst is een atomium, waarin mensen optimaal met elkaar samenwerken. De shift van masculiene organisaties naar feminiene organisaties is in dit boek heel duidelijk uiteengezet. Vooral de lijstjes achterin met verschillen tussen de twee typen geven veel handvatten om organisatiestijlen te herkennen.

3. De Prooi, van Jeroen Smit
Als je wilt begrijpen wat er mis is gegaan in de financiële sector dan is De Prooi een ‘must read’. Wat ik vooral mooi vind aan het boek is dat Smit een dermate grondig onderzoek voor zijn verhaal heeft gedaan, dat het veel autoriteit geniet. In het afgelopen jaar heb ik Jeroen Smit diverse keren horen spreken over zijn bevindingen, en de belangrijkste openbaring voor hemzelf was dat de cultuur binnen de bank een monocultuur was, waar alle neuzen dezelfde kant opstonden en tegenspraak niet werd geduld.


4. Iedereen CEO, door Menno Lanting
Eén van de trends die een revolutie in het bedrijfsleven zal veroorzaken is de opkomst van technologie en social media. Hier staan we nog maar aan het begin van een grote doorbraak. De manier waarop we samenwerken, kennis delen en kennis vergaren, voorzien in ons inkomen en politiek bedrijven wordt in de toekomst nog meer dan nu beïnvloed door social media. Ik ben ervan overtuigd dat we nog maar net het begin hebben gezien. IT is straks niet meer weg te denken uit ons leven. Ik geloof dat dit veel meer bij een feminiene cultuur past dan bij een masculiene cultuur. Het gaat immers om op gelijke voet staan, delen en verbinden. Daarnaast is het een makkelijk geschreven boek, waardoor ik het met een gerust hart weer meeneem in mijn vakantiekoffer.

5. De Mythe van het Glazen Plafond, van Marike Stellinga
Omdat je te allen tijde moet voorkomen dat je zelf een tunnelvisie ontwikkelt, en alleen nog maar bevestiging zoekt van je reeds gevormde mening, is het goed om ook het andere geluid op te zoeken. Het boek van Marike Stellinga staat voor mij hiervoor symbool. Zij heeft destijds met haar boek willen aantonen dat er helemaal geen glazen plafond is, maar dat het uitsluitend aan de vrouwen zelf ligt. Hoewel ik geprobeerd heb mij in haar argumentatie te verdiepen, kan ik haar opinie niet onderstrepen.


Meer boekentips ontdekken? Lees ook:
De favoriete boeken van Susan Aretz
De favoriete boeken van Bianca den Outer
De favoriete boeken van Manoli Martin

Een stoomcursus leven met lef

Dit weekend las ik Marianne Zwagerman's Een webshop is geen carrière - ontsnap uit het mutsenparadijs in één ruk uit. Het boek verscheen al even geleden, maar tot nu toe had ik vermeden het te lezen. Omdat ik met Réunion veel boeken over vrouwen en carrière uitgeef, en met overtuiging - maar in mijn vrije tijd ben ik dan ook wel eens aan wat anders toe.

Maar ook omdat van de titel en bijbehorende voorspelbare mediadiscussies mijn hoge hakken lekker in het zand gingen. Wéér een boek dat andere vrouwen de maat neemt, verwende prinsesjes noemt, deeltijdwerkende moeders die weer terug hakken, gaaaap. Blame game en elkaar de tent uit ruziën, het brengt de oplossingen niet dichterbij.

Nadat ik een paar interviews met de schrijfster tegenkwam, waarin Zwagerman veel rake dingen zegt over vrouwen en hun al dan niet gebrek aan ambities, ging ik in zoverre overstag dat ik het boek opensloeg. En blij dat ik het deed, ook. Vergeet de anti-mutsentitel, die dekt de lading helemaal niet. Alsof je "Kappen met korfbal" zet op een boek dat op elke bladzijde zegt: "Zo geweldig is topvoetbal - en zó kan ook jij het spelen". Haar boek vond ik één aanstekelijke lofzang op ambitie, op eigen keuzes maken, op een leven in eigen handen, en vooral: op vrijheid.

Het leest alsof een vriendin je in de kroeg een stoomcursus 'leven met lef' geeft, met hoofdstukken als Laat die foto's thuis (tenzij het paaldansfoto's zijn), Durf de concurrentie aan / van de hoge duikplank, Stop met vrouwenlogica over geld en Koester egoïsme, ook van jezelf, aangevuld met fijne tips van de mannenkant door Jan Dijkgraaf. Quote die ik boven mijn bureau spijker: "Als je in een mal past, prima. Maar Bruce zal geen letter aan je wijden."

Het boek zou wat mij betreft verplicht gelezen moeten worden door elke vrouw met ook maar een greintje ambitie, voordat ze aan haar eerste schreden op welk loopbaanpad dan ook begint. Zwagerman heeft een grote carrière gemaakt bij de Telegraaf Media Groep en is nu directeur bij een communicatiebureau. Ze bombardeert je met vlijmscherpe adviezen en spaart zichzelf daarbij overigens ook niet. (Fouten uit het verleden bieden vaak de beste rendementen voor de toekomst.)

Ben ik het eens met alles wat ze zegt? Nee, zeker niet. Vooral waar ze eenzijdig hakt op de 'muts' - de 'ambitieloze' Nederlandse vrouw, mis ik de keerzijde, namelijk de man van de muts en de hele omgeving van de muts. Er is veel meer te zeggen dan waar Zwagerman uit de heup schiet op de keuzes die vrouwen (en met name moeders) maken in onze samenleving. Maar daar hebben (stokpaardje alert) Anna Fels en, als Nederlandse vol-ambitieuze moeder, Jolanda Holwerda al uitstekende boeken over geschreven (Koop die boeken, nu :-)).

Word ik vrolijk van haar boek? Ja, heel erg. Plezier, lef, ambitie, doorzettingsvermogen spatten van elke bladzij en Zwagerman is daarmee een voorbeeld voor elke vrouw die het ver wil schoppen in haar loopbaan. (En ook als je denkt dat je dat niet wilt, staan er nog een paar frisse eyeopeners in.)


Meer lezen? hier de link naar Bol:

De favoriete boeken van Susan Aretz

Susan Aretz is online communicatieadviseur, mama van Meike en grootverbruiker van social media. Via social media is ook www.Smulpaapje.nl geboren.

Smulpaapje zet restaurants op de kaart die lekkere en gevarieerde gerechten voor kinderen serveren, en dus niet de standaard kip, patat & appelmoes-achtige gerechten. Dat er behoefte is aan een dergelijke site blijkt wel uit de vele landelijke media aandacht die Smulpaapje in haar jonge bestaan al kreeg. En wat Susan betreft is dat pas het begin!


Susan: "Met een site als Smulpaapje is het niet raar dat mijn favoriete boeken zich in de kookboeken-categorie bevinden. Inmiddels staan er meer dan 75 kookboeken in mijn kast."



1. Fast, fresh & simple, van Donna Hay.
Mooie, snelle, lekkere én makkelijke gerechten. Een aantal klassiekers ook in een zeer geslaagde remake. Vooral de pasta met spruitjes was afgelopen winter favoriet bij ons.




2. 30 minute Meals, van Jamie Oliver.
Er is geen énkel excuus meer om niet vers te koken met dit kookboek. De gerechten zijn ook écht in 30 minuten op tafel te zetten!


3. Hummingbird Bakery door Tarek Malouf
Mijn bakbijbel! Een must have als je van bakken houdt. Prachtige taarten, koekjes, muffins, noem maar op!



4. Alles van Nigella Lawson – als ik later groot ben wil ik worden zoals zij :-)!




Meer boekentips ontdekken? Lees ook:
De favoriete boeken van Bianca den Outer
De favoriete boeken van Manoli Martin

De favoriete boeken van ... Bianca den Outer

Via Twitter ken ik Bianca den Outer én haar uitstekende smaak ;-), we zijn beiden fan van zowel de Deense serie Borgen en de USA-serie The Good Wife als de enige echte historische Queen Elizabeth I. Wie beter om voor een nieuwe aflevering van De favoriete boeken van ... te vragen dan Bianca?

Bianca den Outer over zichzelf: "39 jaar, vrouw, moeder, echtgenote, minnares, vriendin, ondernemer, paardenliefhebber, boekenverslinder, geschiedenis-freak, lerende leider. Ik ben co-founder van JB Lorenz, een collectief van zelfstandige professionals die werken op het snijvlak van zorg en overheid. Gefascineerd door taal. Dat beschrijft mij wel zo’n beetje. Denk ik :-)."

"Voor dit blog koos ik voor mijn favoriete boeken over sterke vrouwen en spiritualiteit. Deze boeken hebben een onuitwisbare indruk op me gemaakt en liggen altijd onder handbereik. Het ene boek op mijn nachtkastje, het andere boek naast de open haard en weer een ander boek in mijn kledingkast. Ze zijn mijn leidraad, inspiratiebron, betekenisvol en houden me verbonden met mijn gevoel en mijn hart."

1. Elizabeth de Grote – Elizabeth Jenkins
Elizabeth de Grote is mijn grote heldin. Ze was zeer intelligent en had een perfect gevoel voor politiek. Een vrouw met een magnetische aantrekkingskracht op mensen en een vrouw die haar leven lang ongetrouwd bleef omdat ze, zoals ze zelf zei, getrouwd was met Engeland. Elizabeth was zich er zeer van bewust dat haar onafhankelijkheid alleen dan gewaarborgd was, zolang ze ongetrouwd bleef. “Wees altijd iemand", omgezet in het Latijn “semper eadem”, was haar leuze en levensmotto.
Elizabeth heeft in haar leven vele tegenslagen overwonnen. Als klein kind verloor haar moeder het hoofd nadat ze de gunst van de koning verloor. Ontberingen en gevangenschap in haar jonge jaren toen Maria, haar halfzus op de troon zat, bleven haar niet bespaard.

Bij Elizabeths troonsbestijging was Engeland bijna failliet en een land verscheurd door godsdiensttwisten. Elizabeth had een onwrikbaar geloof maar haar geest was niet in staat tot religieus fanatisme. Het beroemde gezegde “Er is slechts één Jezus Christus en één geloof; de rest is slechts geharrewar over kleinigheden", is een uitgangspunt geweest dat rust bracht in het land. Bij haar sterven was Engeland een welvarende natie en een van de belangrijkste spelers op het politieke toneel van de toenmalige wereld.

2. De ontembare vrouw, van Clarissa Pinkola Estela
Clarissa Pinkola verzamelde en sprokkelde vele stokoude sprookjes, mythes en verhalen over vrouwen uit de hele wereld bijeen. Deze verhalen en sprookjes vertellen ons dat in elke vrouw een krachtige drijfveer zit, vol goede instincten, gepassioneerde creativiteit en tijdloos weten.
In de afgelopen duizenden jaren zijn vrouwen achtervolgd, gekweld en er ten onrechte van beschuldigd verslindend en vals, te agressief en minder waard te zijn dan degenen die hen belasteren. Het boek van Clarissa ligt altijd op mijn nachtkastje. Om me te herinneren aan de kracht van vrouwen; een scherp waarnemingsvermogen, een speelse geest en een groot vermogen om zich geheel aan iets te wijden. Prachtig en tijdloos boek!

3. Anastasia-reeks van Vladimir Megre
De boeken van Anastasia blijven me boeien en verwonderen. Vladimir Megre tekent de verhalen van Anastasia, heremiet die leeft in de taiga van Rusland. Vladimir Megre heeft haar ontmoet en heeft in negen boeken haar verhaal opgetekend. Anastasia heeft geen scholing ontvangen zoals wij dat kennen, maar ze heeft een diepgaand weten en is volkomen verbonden met haar omgeving en het universum. Ik lees de boeken uit de Anastasia-serie nu enkele jaren. Ik ben nog niet verder gekomen dan deel 2. De inhoud van de boeken is heel bijzonder en stemt mij telkens weer tot nadenken. Een geweldig mooie serie spirituele boeken.

4. De Alchemist – Paulo Coelho
Dit boek kreeg ik cadeau op zo’n moment dat je weet dat je hele leven op het punt staat te veranderen en je het gevoel hebt op de rand van het zwembad te staan - en niet goed durft te springen omdat je het koude water vreest. De Alchemist is geschreven als een charmant, mooi sprookje van een herdersjongen op reis, maar bevat diepgaande universele observaties over het leren verstaan van de taal die je hart spreekt en de verbinding met het universum. Samen met het boek Aan de oevers van de piedra huilde ik, een prachtig verhaal over liefde, is De Alchemist een boek met bijzondere betekenis geworden, dat ik regelmatig weer herlees.